012. Te veel of te zware plugins
Elke plugin voegt code toe, en veel plugins laden hun scripts en stylesheets op élke pagina, ook waar ze niets doen. Een contactformulier-plugin die op je hele site meelaadt terwijl je één contactpagina hebt, is pure ballast. Wat je eraan doet: zet in je overzicht alle plugins op een rij die je het afgelopen jaar niet bewust hebt gebruikt, en verwijder ze. Niet deactiveren, echt verwijderen, want gedeactiveerde plugins blijven rommel in je database achterlaten. Wil je weten welke plugin precies traag is, dan laat Query Monitor dat per pagina zien.
023. Geen of verkeerd ingestelde caching
Zonder caching bouwt WordPress bij élk bezoek de pagina opnieuw op: database raadplegen, thema laden, plugins laten draaien, en dan pas versturen. Met caching wordt er één keer een kant-en-klare versie gemaakt die daarna gewoon wordt uitgeserveerd. Dat scheelt vaak het meest van alles. Wat je eraan doet: zet één goede cache-plugin aan, bijvoorbeeld WP Rocket of LiteSpeed Cache. Let op: nooit twee tegelijk. Dat is een klassieke fout die je site juist trager of kapot maakt, omdat ze elkaars werk overschrijven.
034. Goedkope gedeelde hosting
Op gedeelde hosting staat je site op een server met tientallen tot honderden andere websites, en je deelt het geheugen en de rekenkracht. Krijgt de buurman een piek, dan merk jij dat. Dit is de oorzaak die het minst zichtbaar is in je eigen dashboard en die het vaakst over het hoofd wordt gezien. Wat je eraan doet: kijk wat je nu betaalt. Zit je op een pakket van een paar euro per maand, dan is dat vrijwel zeker je bodem. Betere hosting kost meer, maar het is de enige van deze zeven die je niet met een plugin kunt oplossen.
045. Een zwaar thema of pagebuilder
Pagebuilders als Elementor, Divi en WPBakery maken het bouwen makkelijk, maar ze verpakken elk tekstblok in vier of vijf lagen HTML en laden hun eigen scripts op elke pagina. Een site die met een pagebuilder is gemaakt is standaard twee tot drie keer zo zwaar als dezelfde site in een licht thema. Wat je eraan doet: dit is helaas de lastigste, want je site opnieuw opbouwen in een lichter thema is een flinke klus. Zit je met een pagebuilder, zet die dan op de lijst voor de volgende keer dat je site toch vernieuwd wordt.
056. Een volgelopen database
WordPress bewaart veel meer dan je ziet. Van elk bericht blijven alle oude versies staan, spamreacties blijven in de prullenbak hangen, en plugins laten tijdelijke gegevens achter die nooit worden opgeruimd. Na een paar jaar kan je database tien keer zo groot zijn als nodig, en elke paginaopbouw moet daar doorheen. Wat je eraan doet: ruim op met WP-Optimize of de opruimfunctie van je cache-plugin. Maak eerst een reservekopie, dit is het soort opruimen waarbij je niets terug kunt draaien.
067. Een verouderde PHP-versie
PHP is de taal waarin WordPress draait, en nieuwere versies zijn simpelweg sneller. Het verschil tussen PHP 7.4 en PHP 8.3 is al gauw dertig tot vijftig procent. Erger nog: PHP 7.4 krijgt sinds eind 2022 geen beveiligingsupdates meer, dus het is ook een risico. Wat je eraan doet: kijk in WordPress onder Extra, Sitestatus welke versie je draait. Staat daar iets dat begint met 7, dan kun je dat bij je hostingpartij omzetten, meestal met één knop. Test daarna wel of alles het nog doet, want heel oude plugins kunnen op een nieuwe PHP-versie struikelen.
07En dan? De vraag die niemand stelt
Stel dat je dit alles doet. Foto’s verkleind, plugins opgeschoond, caching aan, betere hosting, database opgeruimd, PHP bijgewerkt. Je site is sneller, en terecht. Maar over een half jaar staat er weer een plugin bij omdat je een nieuw formulier nodig had, zijn er dertig berichten geplaatst met foto’s uit de telefoon, en is je database weer volgelopen. Dan doe je het rondje opnieuw. Dat is geen falen van jou, dat is hoe WordPress werkt: het bouwt elke pagina opnieuw op bij elk bezoek, en alles wat je toevoegt maakt dat werk zwaarder. Caching is daar een pleister op.
08De andere route: het probleem weghalen
Er bestaat ook een alternatief voor WordPress waarbij je je website gewoon houdt. WordSwap zet je bestaande bedrijfswebsite over naar een versie zonder WordPress. Je ontwerp en inhoud worden zorgvuldig overgenomen, met behoud van bestaande URL’s, structuur, titels en meta-informatie als uitgangspunt. Daarna past de eigenaar teksten, foto’s en pagina’s aan via de ingebouwde AI-chat, met een voorbeeld en goedkeuring vóór publicatie.
09Moet ik overstappen om sneller te worden?
Nee, en dat willen we eerlijk zeggen. Werk eerst die zeven punten af. Voor veel sites is dat genoeg en ben je klaar. Overstappen is interessant als snelheid niet je enige probleem is: als je ook niet meer aan updates wilt denken, als je nu voor elke wijziging iemand moet mailen, of als je bang bent om zelf iets kapot te maken. Dan los je met één overstap meerdere dingen tegelijk op. Is snelheid je enige zorg, dan is een middag optimaliseren goedkoper.
10Wat betekent dit voor zoekmachines?
Bestaande URL’s en paginastructuur nemen we waar mogelijk exact over, net als paginatitels en meta-informatie. We vergelijken de oude en nieuwe inrichting, controleren de sitemap en richten bij afgesproken URL-wijzigingen passende doorverwijzingen in. Zoekposities en vermeldingen in AI-antwoorden kunnen we niet garanderen.
